През последните години електронните цигари стават все по-популярни сред младите хора, но техните потенциални опасности за здравето привличат широко внимание. Според последното изследване на екипа на професор Джан Тинг от Училището по обществено здраве към Югоизточния университет, дългосрочното излагане на електронни цигари може да има неблагоприятни ефекти върху централната нервна система. Екипът установи, че растежът, развитието и невронното поведение на моделния организъм - Caenorhabditis elegans (наричани по-нататък "нематоди") са повлияни от излагане на електронни цигари.
Единственият кореспондиращ автор, Джан Тинг, заяви в интервю с репортери, че над 8 милиона души по света умират от употреба на тютюн всяка година, а пушенето при подрастващите може да ускори развитието на хронични заболявания. Следователно провеждането на систематична оценка на рисковете от излагане на електронни цигари е от голямо значение за общественото здраве за правилното разбиране на електронните цигари и подпомагането на контрола върху тютюна.
Течните компоненти на електронните цигари са идентифицирани като основна причина за риска от излагане. Джан Тинг посочи: „Анализирайки най-популярните електронни цигари на пазара, открихме, че тяхната течност се състои главно от пропилей гликол, глицерол, никотин и бензоена киселина.“ Впоследствие екипът излага нематодите на течността от електронните цигари за 72 часа и наблюдава техните промени. Резултатите показват, че нематодите проявяват неблагоприятни ефекти като необичаен растеж и развитие, двигателни нарушения, намалени способности за напреднало обучение и памет и увреждане на невроните.
Изследователският екип също така наблюдава необичайно увеличение на параметрите на подвижността на нематодите след лечение на абстиненция, особено в групата на лечение с тютюн без никотин. Джан Тинг обясни: „Това се проявява главно чрез по-хаотични траектории на движение и по-анормални колебания в скоростите напред и назад.“ Впоследствие тя изследва и различните механизми на невротоксичността на електронните цигари, като посочи, че органичните съединения, богати на кислородни групи, могат да доведат до оксидативен стрес, митохондриална дисфункция и по този начин увреждане на нервната функция.
Джан Тинг посочи, че поради втория пик на невронно развитие по време на юношеството, тийнейджърите са по-склонни да станат жертви на дългосрочна употреба на електронни цигари. Това проучване предоставя теоретична справка за невротоксичността на електронните цигари и съществена основа за формулиране на политики за контрол на електронните цигари.